zakki:

うさ銀は、目を閉じて、うれしそうにクッキーを食べています。

…よかった、と先生は思いました。

顔には出しませんでしたが、

うさ銀から沖田くんを、こんにゃく…じゃなく、婚約者だと紹介された時は、内心、

「私の目の黒い内は銀時はあげませんよ」…なんて。おとうさんらしく、沖田くんに言ってしまおうかとも思ったのです。

でも、言わなくて、よかったみたいです。

ここに来るまでに、ここで暮らす人の様子や、うさ銀の様子、お部屋の雰囲気をよく見、そして何より今、目の前で、楽しそうにしているふたりを見ていたら、何も言ったりしなくていい事が、心底、わかりました。
　

うさ銀が、食べかすをたくさん口につけたまま、うれしそうに先生に話しかけてきます。

「せんせいのくれた、だいふくのいちご、うまかった。せんせいありがと。おれ、またたべたい。つぎもいっしょにたべよ」

先生は、「もちろんですよ。」と

笑って言ってくれました。

沖田くんは、それを、やっぱり笑って見ていました。


「また遊びに来ますね、銀時。
…沖田さん、銀時を本当に大切にして下さって、
ありがとうございます。」

夕方、赤い空を背に先生はそう言って、
にこにこしながら屯所を後にしました。　
沖田くんとうさ銀は、屯所の出入口から
先生のお見送りをします。

沖田くんは先生に、深く頭を下げてから、
「またいつでもいらして下さい。こちらこそ、
本当にありがとうございます」と、
しっかりとした挨拶を返し、
足元で、先生へ向かって手を
びゅんびゅんと振っているうさ銀の頭を
優しくなでました。
うさ銀は、曲がり角へ向かい歩く先生の
後ろ姿が見えなくなってしまうまで、
ずっと手を振り続けました。

先生が「また来る」と約束をしてくれたので
うさ銀は泣いたりしませんでしたが、
先生の姿が見えなくなった後、うさ銀は
沖田くんの足に、頭をぎゅ、と押し付けながら、
そのまま両手で足を抱えて動かなくなりました。

沖田くんは、うさ銀の頭をなで続けていてくれました。
「…いい先生ですねィ。明るくて優しくて、
少し、うさ銀ちゃんに似てます」
沖田くんがそう言うと、うさ銀はちいさく、
でもとてもとてもうれしそうに
「うん」と返してくれました。